Família Poaceae – (Gramineae)

Esta é uma das grandes famílias das Angiospermas monocotiledôneas e provavelmente a de maior importância econômica para o homem. Basta dizer que a alimentação de diversos povos do mundo é baseada em plantas desta família.

Os representantes desta família encontram-se espalhados por todo o mundo com o número de gêneros em torno de 650 e 9000 espécies. No Brasil ocorrem cerca de 180 gêneros e 1500 espécies.

A maioria das plantas desta família é herbácea, anuais ou perenes, fazendo exceção os conhecidos bambus, que são de grande porte e lenhosos.

Caule do tipo colmo (com nós e entrenós), oco ou cheio, com rizomas desenvolvidos ou não.

Folhas com nervação paralela e com bainha larga e muitas vezes com pelos .

Flores geralmente não vistosas, reunidas em inflorescências tipo espigueta e cada espigueta com até 50 flores comumente hermafroditas.

Fruto cariopse, com semente, em geral, completamente aderida ao fruto.

Existem associações formadas essencialmente por gramíneas ocupando vastas extensões de terra em todos os grandes continentes. Tais como os pampas e campos da América do Sul, “praire” na América do Norte, savanas e veldt na África, estepes na Europa e Ásia.

Um grande número de representantes desta família fornece forragem para o gado.

Dentre as espécies ornamentais destacam-se as gramas, os bambus e os capins ornamentais.

Extensamente cultivada entre nós está a cana de açúcar (Saccharum officinarum), que fornece, além do açúcar, a pinga, o álcool e outros produtos industriais.

A fabricação de bebidas, tais como: cerveja, rum, uísque, etc, baseia-se no uso de grãos de representantes desta família.

O sapé (Imperata brasiliensis) fornece material para cobertura de casas e ranchos.

Época de floração: a maioria floresce no fim do verão, Poucos florescem no inverno.