Aphelandra squarrosa “Louisae Van Houtt”

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Foto de Daderot, CC0, via Wikimedia Commons

São várias as afelandras cultivadas, perto de 210 espécies, todas tropicais, elas derivam da Aphelandra squarrosa, que é maior, alcançando 90 centímetros de envergadura. A citada aqui é a mais cultivada e muito apropriada para formar agrupamentos densos sob a copa de uma árvore, onde não seja exposta ao sol e fique desfrutando de uma boa sombra. Contudo é mais comum como planta de interior, em vasos ou jardineiras. As folhas são verde-escuras, ovaladas e brilhantes, com veios brancos contrastantes no centro delas e faixas também brancas perpendiculares. Suas flores surgem em forma de espigas eretas e terminais, com brácteas amarelo-ouro, durando aproximadamente seis semanas, atraindo beija-flores.

Foto de Oeropium, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

O solo deve ser humoso, com fertilidade alta e mantido levemente úmido, uma camada de cinco centímetros de mulch, formado por folhas secas, fibra de coco, casca de pinus e/ou substrato, ajudará a manter a umidade do solo, especialmente nos meses mais quentes, quando é recomendável orvalhar as folhas com água mineral, diariamente ou enchendo o regador com água levemente morna, deixando-a descansar por um tempo para chegar à temperatura ambiente antes de regar. Esta é uma maneira de permitir que o cloro prejudicial na água evapore antes de ser usado.  Essa rega deve ser feita no período matutino. Para mantê-la bonita deve-se cortar as flores no momento em que começam a murchar. A temperatura ideal para seu cultivo é de 16 a 25ºC. As adubações podem ser feitas no início da primavera, usando borra de café, misturando 100 gramas para cada litro de água e torta de mamona a cada dois meses, além de pulverizações quinzenais com o fertilizante Forth Jardim Líquido.

Foto de Mokkie, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Ela foi mencionada na Flora Brasiliensis pelo médico, botânico e antropólogo Carl Friedrich Philipp von Martius (1794 – 1868).

É reproduzida por estacas cortando o caule principal, no final do inverno, fincadas em solo ligeiramente arenoso e úmido.

• Sinônimos estrangeiros: zebra plant “Louisae”, saffron spike, (em inglês); afelandra, planta cebra, (em espanhol); sparriges glanzkoelbchen, (em alemão); plante zèbre, (em francês); pianta zebra, (em italiano).
• Família: Acanthaceae.
• Características: herbácea perene.
• Porte: 25 a 40 centímetros de altura.
• Fenologia: primavera e verão.
• Cor da flor: amarela.
• Cor da folhagem: verde escura com nervuras brancas.
• Origem: Brasil, na Mata Atlântica.
• Clima: tropical, subtropical, sensível ao frio e as ventanias.
• Luminosidade: sombra parcial.