Strelitzia nicolai

ave-do-paraíso-gigante, estrelícia-gigante, bananeira-branca

Mais comum no paisagismo do que a Strelitzia augusta, por sua resistência e capacidade de se adaptar a diferentes climas é também maior e com flores similares, mas com proporções ligeiramente mais delicadas e frequentemente com tons azulados e brancos, atraindo pássaros, especialmente beija-flores e o pássaro do paraíso (Cicinnurus regius), que auxiliam na polinização. As folhas também são grandes e coriáceas mas em plantas adultas podem parecer um pouco mais estreitas e alongadas do que a S. augusta. Pode levar de 3 a 6 anos para atingir a maturidade e começar a florescer, dependendo das condições de cultivo.

Surge nas florestas costeiras subtropicais e nas margens de rios, geralmente em regiões úmidas próximas ao litoral.

阿橋 HQ, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

No paisagismo é ideal como planta focal em jardins tropicais, em entradas de residências e edifícios, podendo ser usada isoladamente ou em grupos para criar barreiras naturais. Também é cultivada em vasos grandes em varandas, terraços e áreas internas bem iluminadas. Mas cuidado, as raízes são fibrosas e vigorosas podendo se estender horizontalmente e causar danos em estruturas como calçadas ou muros, se plantadas muito próximas, sendo recomendável dar um bom espaço livre de 2 a 3 metros para evitar problemas com suas raízes no futuro.

O nome de Strelizia e atribuído em honra da Rainha Charlotte duquesa de Mecklenburg Strelitz (1744 – 1818)  e esposa do Rei George III da Inglaterra e Nicolai foi em homenagem ao Czar Nicolau da Rússia.

Deilanboo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Um mito romântico associa a flor da Strelitzia Nicolai a uma estrela brilhante ou a uma ave rara, como a avestruz, que seria uma criatura mística e sábia. A flor se abre de maneira graciosa e imponente, o que faz com que ela seja vista como um elo entre o céu e a terra, possivelmente levando mensagens do além.

A propagação é feita pela divisão de touceiras, sendo este o método mais comum, separando os brotos laterais da planta-mãe.

Eric in SF, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: wild banana, giant white bird of paradise, (em inglês); ave del paraíso blanca, (em espanhol); oiseau de paradis géant, bananier sauvage, (em francês); weißer paradiesvogelblume, wilder bananenbaum, riesige strelitzie, (em alemão); uccello del paradiso bianco, banano selvatico, (em italiano); witvoël, witvoëlparadysvogel, (em africâner);
• Família: Strelitziaceae;
• Características: árvore com silhueta escultórica;
• Porte: de 7 a 10 metros de altura;
• Fenologia: primavera, verão e outono;
• Cor da flor: tons azulados e brancos;
• Cor da folhagem: verde-acinzentada;
• Origem: na província de KwaZulu-Natal e no leste do Cabo na África do Sul e em Botsuana, Zimbábue, bem como o sul de Moçambique;
• Clima: subtropical/tropical;
• Luminosidade: sol pleno, também se adapta à meia-sombra, mas com menos vigor.