Heliconia velloziana

caetê, bananeirinha, helicônia, helicônia-vermelha

Endêmica do Brasil, com ocorrência natural na Mata Atlântica, especialmente em regiões de mata úmida e sombreada, é considerada uma planta nativa e exclusiva desse bioma, ou seja, não ocorre naturalmente fora dele. Encontra-se no sub-bosque ou beira de clareiras, em solos ricos e bem drenados, formando touceiras densas, com rizomas subterrâneos. As folhas são grandes, semelhantes às da bananeira, com limbo verde-brilhante e nervuras bem marcadas em tom esbranquiçado ou amarelado. Podem rasgar com o vento ou o tempo, uma característica do gênero. A inflorescência é vistosa, geralmente acima da folhagem, com brácteas coloridas que envolvem as flores verdadeiras, pequenas e menos visíveis.

Excelente para jardins tropicais, bordaduras e áreas de sombra úmida, sendo muito usada também em áreas públicas e parques. Pode ser plantada sob árvores onde receba luz indireta, mas ainda com boa claridade, também é ideal para esconder construções, muros feios ou delimitar trilhas de jardim. Suas flores atraem beija-flores com frequência, contribuindo para jardins ecológicos e espaços de educação ambiental.Também atrai borboletas e pode servir como abrigo para pequenos animais. As brácteas firmes e duradouras podem ser usadas em arranjos florais tropicais, durante muitos dias em vasos, especialmente quando colhidas com haste longa.

mauroguanandi, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

O nome velloziana é uma homenagem ao botânico Frei José Mariano de Conceição Vellozo, (1741-1811), importante pesquisador da flora brasileira no período colonial e autor da obra monumental intitulada “Flora Fluminensis”.

Sua reprodução é feita por rizomas,no final do verão,essa é a forma natural e mais usada no cultivo da planta. A Heliconia velloziana forma rizomas subterrâneos, que são caules modificados que crescem horizontalmente sob o solo. Esses rizomas geram novas brotações que formam novas plantas. Na natureza, a dispersão das sementes pode ser feita por beija-flores, sabiás, tangarás e saíras, assim como por ratinhos silvestres e roedores arborícolas, mas a reprodução vegetativa por rizomas é o principal modo de expansão das touceiras.

• Sinônimos estrangeiros: heliconia, lobster claw, wild plantain, false bird-of-paradise, (em inglês); platanillo, heliconia, ave del paraíso falsa, (em espanhol); heliconia, griffe de homard, (em francês); helikonie, falsche paradiesvogelblume, (em alemão); eliconia, pianta di eliconia, (em italiano);
• Família: Heliconiaceae;
• Características: arbusto herbáceo entouceirado;
• Porte: 1,50 a 2,50 metros de altura;
• Fenologia: verão;
• Cor da flor: vermelha ou alaranjada;
• Cor da folhagem: verde-escura na face superior e verde-clara na face inferior;
• Origem: Sudeste e Sul do Brasil, especialmente em áreas úmidas da Mata Atlântica do Rio de Janeiro;
• Clima: tropical/subtropical;
• Luminosidade: meia-sombra.