Xerochrysum bracteatum

sempre-viva, flor-de-palha, perpétua

Antes classificada como Helichrysum bracteatum, tem folhas estreitas, lanceoladas, levemente ásperas e com coloração verde-acinzentada. O que chamamos de “pétalas” são, na verdade, brácteas papiráceas (como papel), que rodeiam as flores verdadeiras.

Ideal para maciços coloridos, principalmente em áreas com pleno sol, podendo ser usada em bordaduras, compondo bem com outras herbáceas de porte baixo e médio. Por sua variedade de cores, permite composições vibrantes e contrastantes. Muito cultivada em vasos, jardineiras ou floreiras suspensas, combinando bem em varandas, sacadas e entradas de casas, desde que recebam bastante sol, suas flores formam arranjos vivos atraindo abelhas, borboletas e outros insetos benéficos e quando secam continuam decorativas. Deve-se evitar solos encharcados, já que não se desenvolve bem com excesso de água.

Cresce espontaneamente, especialmente em campos abertos, encostas ensolaradas, sempre em solos arenosos e bem drenados. As flores aparecem em arranjos florais como representação do amor duradouro, principalmente em casamentos e memoriais.

Kajetan Dzierżanowski, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

O nome “Helichrysum” vem do grego “helios” (ἥλιος) = sol e “chrysos” (χρυσός) = ouro, isto é, “sol dourado”, o que remete ao brilho da flor e a associa ao poder solar, à luz que nunca se apaga.

Diz-se que a sempre-viva nasceu de uma lágrima de uma jovem indígena australiana, que chorava por seu irmão morto em batalha. Onde a lágrima caiu, uma flor brotou, dourada como o sol, mas que nunca murchava. Era uma flor que carregava a memória dos que se foram e brilhava para sempre no mato selvagem.

Se reproduz por sementes, que devem ser colhidas quando as flores secarem completamente na planta. As sementes ficam presas em estruturas parecidas com penugens. Devem ser semeadas no início da primavera até o verão, superficialmente, não enterradas, bastando pressioná-las levemente contra o solo sem cobrir, pois precisam de luz para germinar. O solo deve ser um substrato leve e bem drenado, composto por terra vegetal + areia ou perlita. Germinam entre 5 a 14 dias, dependendo da temperatura.

Plenuska, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: siempreviva, flor de papel, (em espanhol); strawflower, everlasting daisy, golden everlasting, (em inglês); yǒngshēng huā, (em mandarim); immortelle, fleur de paille, (em francês); mugiwara-giku, (em japonês); fiore di carta, semprevivo, (em italiano); strohblume, (em alemão); strobloem, (em holandês); solomennaya tsvetok, (em russo);
• Família: Asteraceae;
• Características: herbácea, anual com caules eretos;
• Porte: 40 cm a 1,00 metros de altura;
• Fenologia: primavera até o outono;
• Cor da flor: amarela, vermelha, rosa, alaranjada, branca ou púrpura;
• Cor da folhagem: verde acinzentado;
• Origem: sudeste da Austrália e Tasmânia;
• Clima: tropical, subtropical e temperado. Não tolera geadas fortes;
• Luminosidade: pleno sol. Quanto mais luz solar direta, melhor a floração.