Myrtus communis

murta-verdadeira, murta-comum, mirto 

Com folhas pequenas, coriáceas e aromáticas, são ricas em óleos essenciais e podem ser usadas para aromatizar carnes, como o louro. As flores, com muitos estames são muito perfumadas e se transformam em bagas azuladas ou roxas escuras, comestíveis, de sabor levemente adstringente e aromático. O crescimento é lento, mas muito resistente quando estabelecido.

É Ideal para cercas vivas, vasos grandes ou canteiros formais, onde atrai abelhas e borboletas, sendo muito usada na Europa. O óleo essencial é usado em perfumaria, cosmética e fitoterapia e a infusão das folhas são utilizadas tradicionalmente para o tratamento de problemas respiratórios e digestivos. Os frutos são comestíveis e usados também em licores, como o licor de murta, ou simplesmente Mirto, um licor muito popular na Sardenha. Ele é obtido a partir de bagas de murta (em Portugal conhecido como murtinho), e tem origens muito antigas.

Krzysztof Ziarnek, Kenraiz, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

É considerada sagrada na tradição judaica, sendo usada durante a Festa dos Tabernáculos (Sucot). Na Roma Antiga era cultivada nos jardins das Vestais, sacerdotisas do templo de Vesta, deusa do fogo sagrado e da pureza e usada também como incenso e em banhos.

Afrodite, deusa do amor e da beleza, emergiu do mar e, segundo a lenda, se escondeu atrás de um arbusto de murta para se proteger da nudez ao chegar à praia. Em gratidão, ela tornou a murta sua planta sagrada e a partir daí, ela se tornou símbolo do amor, da sensualidade e da feminilidade. Era costume usar coroas de murta em casamentos em honra a Afrodite/Vênus — representando amor eterno e pureza.

A reprodução ideal é por estaquia, originando plantas idênticas à planta-mãe, sendo mais rápida que por sementes e começando a florir em menos tempo. O enraizamento leva cerca de 4 a 8 semanas.

Umberto Ferrando, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: myrtle, common myrtle, true myrtle, (em inglês); mirto, (em espanhol); myrte, myrte commune, (em francês); mirto, (em italiano); myrte, brautmyrte, (em alemão); myrtiá, (em grego); hadas, (em hebraico);  mersin, (em turco); ãs, (em árabe);
• Família: Myrtaceae;
• Características: arbusto ou arvoreta, perene;
• Porte: 1,50 a 4 metros de altura;
• Fenologia:  primavera, verão;
• Cor da flor: branca;
• Cor da folhagem: verde escuro;
• Origem: Sul da Europa, Norte da África e Oriente Médio;
• Clima: temperado e subtropical. Tolera geadas leves e verões secos;
• Luminosidade: sol pleno.