Euterpe edulis

juçara, palmeira-juçara, açaí-da-mata-atlântica, palmiteiro, palmito-doce

Palmeira de crescimento lento, com folhas pinadas, longas e arqueadas. O caule único torna a extração do palmito letal para a planta. Produz um palmito saboroso e tradicional, que era muito consumido no Brasil até a década de 1990, o que levou à sua quase extinção em estado natural. Atualmente, a extração é proibida em populações nativas e só permitida em cultivos autorizados. Seus frutos são essenciais na dieta de aves frugívoras, como tucanos, jacutingas e sabiás, além de mamíferos, como bugios e antas.

A maior parte do “palmito de juçara” vendido atualmente no mercado é fraudada: na verdade, vem da pupunha ou do açaí. A venda de palmito verdadeiro de juçara só é permitida se oriunda de plantios legais e manejados.

É uma escolha interessante  em jardins tropicais, pela beleza esguia e folhas elegantes. Sua silhueta com tronco fino e folhas arqueadas, adiciona verticalidade e movimento ao jardim, podendo ser usada em jardins de sombra parcial, bordas de trilhas e jardins tropicais exuberantes.

Algumas tradições caiçaras e indígenas associavam a juçara à “árvore da vida”, por sua importância como fonte de alimento da floresta. Em comunidades quilombolas, seu palmito era prato nobre servido em ocasiões especiais.

Se reproduz exclusivamente por sementes, é uma palmeira de caule único, ou seja, não perfilha (não solta brotos ao redor do tronco), e por isso não pode ser multiplicada por divisão como a pupunha, por exemplo. As sementes vêm dos frutos roxos, que amadurecem entre o final do verão e o outono. Após a coleta, é importante remover a polpa (exocarpo e mesocarpo), pois ela contém inibidores da germinação. A limpeza pode ser feita com peneiras e água corrente. A germinação ocorre entre 40 e 180 dias, dependendo da temperatura, umidade e frescor das sementes.

Alex Popovkin, Bahia, Brazil from Brazil, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

A Dancruz Plantas vende mudas com altura de 15 a 30 centímetros, por R$ 23,99: Muda de Palmito – Juçara – Euterpe Edulis – Dancruz Plantas

• Sinônimos estrangeiros: juçara palm, edulis palm, atlantic forest palm, (em inglês); palmito misionero, (em espanhol); pindó guasu, pindó pytã, (em guarani);
• Família: Arecaceae;
• Características: palmeira com tronco único;
• Porte: 10 a 20 metros de altura;
• Fenologia: entre agosto e novembro;
• Cor da flor: branca ou creme, os frutos se desenvolvem de 4 a 6 meses após a floração;
• Cor da folhagem: verde-escuro e brilhante na face superior e mais claro na face inferior;
• Origem: Brasil: sul da Bahia ao norte do Rio Grande do Sul e na província de Misiones, na Argentina e no leste do Paraguai;
• Clima: tropical úmido a subtropical;
• Luminosidade: meia-sombra quando jovem, sol pleno quando adulta.