Sabal maritima
sabal-de-cuba
Uma palmeira fascinante, resistente e de grande importância ecológica e ornamental, seu nome “maritima” vem do latim, significando “do mar”, em referência à sua resistência à salinidade e à sua presença em solos litorâneos, vivendo naturalmente próximo ao mar, em solos arenosos, calcários ou rochosos, onde suporta ventos fortes, sal marinho e alta insolação, sendo comum em dunas costeiras, margens de manguezais e áreas abertas sujeitas à seca sazonal. Seu porte e resistência fazem dela uma alternativa a espécies mais comuns como a Cocos nucifera (coqueiro), com menor risco de queda de frutos pesados, sendo valorizado em projetos de revegetação de dunas e manguezais.
Seu tronco é cilíndrico, robusto, com cerca de 30 a 45 centímetros de diâmetro, geralmente liso e cinzento, com marcas anelares das folhas antigas. As folhas são palmadas, com até 2,50 metros de comprimento; o pecíolo é rígido, sem espinhos, e forma uma bela copa arredondada. As flores são pequenas, dispostas em longas inflorescências ramificadas que ultrapassam o comprimento das folhas, produzindo néctar e pólen, que atraim abelhas, vespas e moscas polinizadorase; os frutos são globosos, negro-brilhantes quando maduros, de cerca de 1 centímetro de diâmetro, contendo uma única semente, atraindo pombas, rolinhas, sabiás, tordos, sanhaçus, saíras, tiês, corvos, gralhas e morcegos, além de pequenos mamíferos.
Nas ilhas da Jamaica e Hispaniola, existe uma crença de que o Sabal maritima é a palmeira que desafia os ventos dos deuses. Diz a lenda que, quando o espírito dos ventos (Huracán, na mitologia taína) varre as ilhas com fúria, as árvores se curvam ou caem, menos o Sabal, por isso, muitos acreditam que plantá-la diante da casa protege a família contra tempestades e forças destrutivas.
A reprodução é feita exclusivamente por sementes, como ocorre com todas as espécies do gênero Sabal. Deve ser retirada toda a polpa dos frutos maduros, lavá-los bem, e em seguida são deixados de molho por 3 a 5 dias em água à temperatura ambiente, trocando a água diariamente, isso amolece o tegumento. As sementes são semeadas a cerca de 2 a 3 centímetros de profundidade. A germinação ocorre entre 60 e 120 dias.
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- Sinônimos estrangeiros: bull thatch palm, sea sabal palm, (em inglês); palma de mar, sabal de la costa, (em espanhol); palmier de mer, palmier maritime, (em francês); palma baka, (em Haiti); cana bwa, (nas Antilhas);
- Família: Arecaceae;
- Porte: de 8 a 14 metros de altura;
- Fenologia: primavera e verão;
- Cor da flor: branco-amarelada;
- Cor da folhagem: verde-acinzentada;
- Origem: Jamaica, Cuba, Haiti, República Dominicana e Ilhas Cayman;
- Clima: tropical úmido;
- Luminosidade: sol pleno.
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