Eriotheca pubescens

paineira-do-cerrado, colher-de-vaqueiro, paineira-branca

Foto de João Medeiros, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Possui casca espessa, com pequenas fissuras, apresentando uma coloração acinzentada. É bastante resistente, ajudando a planta a suportar o fogo comum no Cerrado. As folhas são compostas, geralmente com cinco folíolos de textura aveludada. Suas flores são grandes e chamativas, com pétalas com uma leve penugem que atraem polinizadores como abelhas e beija-flores. Os frutos são cápsulas grandes que, ao se abrirem, liberam fibras brancas semelhantes ao algodão, que envolvem suas sementes. Essas fibras são utilizadas como material de nidificação por diversas aves.

Foto de João Medeiros, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

A fibra branca que envolve suas sementes é chamada de paina e tem propriedades isolantes e repelentes de água. Na natureza, além de servir para construção de ninhos, também protege as sementes e ajuda na sua dispersão.

Embora não seja uma das árvores mais comuns em projetos de paisagismo, a paineira-do-cerrado pode ser usada em jardins e áreas verdes para agregar beleza e atrair fauna, tolerando bem a seca, sendo indicada para regiões com pouca chuva.  Sua copa frondosa proporciona sombra e umidade ao solo, contribuindo para a formação de microclimas e abrigando diversos organismos.

Foto de João Medeiros, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Para sua reprodução deve -se retirar o “algodão” ao redor das sementes para facilitar o manuseio e o contato direto com o solo. Precisam ser semeadas na superfície do solo ou levemente cobertas, mantendo-as em um local com boa luz indireta. Quando as mudas atingirem uma altura de 10 a 15 cm e estiverem bem desenvolvidas, elas podem ser transplantadas para o local definitivo.

• Sinônimos estrangeiros: palo borracho del Cerrado, (em espanhol); savannen-baumwolle, (em alemão); savanna kapok, savannah floss-silk tree, (em inglês);
• Família: Malvaceae;
• Características: árvore decídua;
• Porte: 5 e 15 metros de altura;
• Fenologia: de julho e setembro;
• Cor da flor: branca;
• Cor da folhagem: verde-escura na parte superior, na parte inferior, ela tende a ser mais clara;
• Origem: Cerrado brasileiro, especialmente nas regiões Centro-Oeste e Sudeste;
• Clima: tropical/subtropical;
• Luminosidade: sol pleno.