Erythrina edulis

árvore-de-feijão-de-coral, chachafruto, basul, fruto de papaia

Foto de Jen, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

O tronco é espinhoso e as folhas desta árvore são grandes e compostas, com três folíolos que têm forma oval e uma textura aveludada. As flores são grandes, vistosas e atraem polinizadores como abelhas e beija-flores. Os frutos são vagens grandes, que contêm sementes ricas em proteínas. As sementes, quando cozidas, são comestíveis e se assemelham a um feijão. Tradicionalmente são cozidas para serem usadas em sopas, ensopados e até mesmo transformadas em farinha para o preparo de pães e biscoitos. É importante cozinhar bem as sementes, pois cruas elas contêm compostos tóxicos que são neutralizados pelo cozimento.

Foto de Alejandro Bayer Tamayo, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sendo uma leguminosa, a Erythrina edulis tem a capacidade de fixar nitrogênio no solo, melhorando a fertilidade e contribuindo para o desenvolvimento de outras espécies ao seu redor, cresce bem em diversas condições, desde altitudes de 1200 até 3200 metros. Tolera diferentes tipos de solo, mas prefere solos bem drenados. Seu crescimento é relativamente rápido, o que permite que ela alcance um porte considerável em poucos anos.

Foto de Helene duplessis, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Suas flores vistosas a tornam uma opção interessante para paisagismo nas regiões serranas do Brasil e devido ao seu porte e à sua copa ampla pode ser utilizada como árvore de sombra em parques, praças e grandes jardins. Também a espécie é utilizada em projetos de reflorestamento, contribuindo para a recuperação de áreas degradadas e para a conservação da biodiversidade.

Em algumas regiões, a Erythrina edulis é utilizada para a formação de cercas vivas, devido ao seu rápido crescimento e à sua densa folhagem.

Pode ser propagada por sementes, que devem ser plantadas frescas para garantir boa germinação. As sementes podem levar até 3 meses para germinar.

• Sinônimos estrangeiros: psonay, pajuro, sachaporoto del basul, poroto del sacha, (na Argentina, Bolívia e Peru); frijol mompás, (na Venezuela); chachafruto, balú, baluy, sachaporoto, (em Colômbia); guato, (em Equador);
• Família: Fabaceae.
• Características: árvore caducifólia;
• Porte: de 8 a 15 metros de altura;
• Fenologia: final do inverno e início da primavera;
• Cor da flor: vermelha-vibrante;
• Cor da folhagem: verde intensa e brilhante;
• Origem: região andina, do oeste da Venezuela, Colômbia, Venezuela, Equador, Peru e Bolívia;
• Clima: subtropical e tropical de montanha;
• Luminosidade: sol pleno.