Luffa aegyptiaca

bucha, esponja-vegetal

Foto de Judgefloro, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Também classificada como Luffa cyllindrica, esta trepadeira possui frutos alongados e fibrosos, que, quando maduros, são usados principalmente como esponjas naturais, sendo uma alternativa sustentável e biodegradável às esponjas sintéticas e eficazes para a esfoliação da pele, ajudando a remover células mortas e a estimular a circulação sanguínea. As folhas palmatilobadas são grandes e ásperas ao toque e são comestíveis, podendo ser consumidas cruas ou cozidas. Produz flores amarelas, com formato de sino, sendo que as masculinas e femininas crescem separadamente na mesma planta. Os frutos são alongados e cilíndricos, podendo chegar a 40 centímetros de comprimento ou mais.

Foto de CostaPPPR, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Foto de 山海风, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

A planta se desenvolve melhor em climas quentes e úmidos, com temperaturas entre 20°C e 30°C. precisando de um suporte para se desenvolver adequadamente. Pode ser utilizada para cobrir cercas, treliças e pérgolas, criando um efeito verdejante e fresco no jardim.

Foto de Thamizhpparithi Maari, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

É reproduzida por sementes, que devem ser plantadas a uma profundidade de 2 a 3 centímetros e a uma distância de cerca de 1 metro entre cada planta.

• Sinônimos estrangeiros: loofah, vegetable sponge, dish sponge, bath sponge, (em inglês); esponja vegetal, lufa, estropajo vegetal, (em espanhol);  luffa, loofah, éponge végétale, (em francês); luffa, schwammgurke, waschluffa, (em alemão); luffa, spugna vegetale, luffa cilindrica, (em italiano); tawashi, hechima, (em japonês).
• Família: Cucurbitaceae.
• Características: trepadeira com caules macios e flexíveis.
• Porte: ramos com 6 a 9 metros de comprimento.
• Fenologia: verão.
• Cor da flor: amarela.
• Cor da folhagem: verde claro a um verde mais escuro.
• Origem: Ásia Tropical .
• Clima: tropical/subtropical.
• Luminosidade: sol pleno, precisa de pelo menos 6 horas de sol direto por dia para florescer.