Momordica charantia

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Foto de Md Saiful Islam Khan (Aopu), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Uma trepadeira originária da Ásia e trazida da África para a Américas pelos escravos, encontrada comumente em cercas de terrenos baldios com sua ramagem flexível, pubescente e ramificada, que se fixa através de gavinhas curvilíneas. Seu fruto dourado é parecido com o do pepino e mostra verrugas na casca que se abre naturalmente em três partes, estando maduro e mostrando sementes vermelhas que são comestíveis e muito gostosas. O chá desses frutos maduros é bom para o tratamento das hemorroidas e diarreias, assim como para banhos facilitando o parto e também para baixar febres. As folhas eram usadas, antigamente, pelas lavadeiras para clarear as roupas.

Foto de Wilfredor, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Na colônia japonesa são chamados de nigauri, nigagori ou goya, sendo essa última denominação utilizada pelos descendentes vindos da província de Okinawa, onde consome-se muito esse fruto.

O nome Momordica deriva de momordi, “morder”, por causa das sementes com bordas erodidas como se tivessem sido mordidas. O epíteto específico charantia deriva do grego, chárax, “poste de apoio”, “cana”.

Foto de Balaram Mahalder, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

O plantio pode ser feito em vasos de cinco litros ou jardineiras. Após o plantio da semente, a germinação ocorre em cinco ou seis dias. 40 a 50 dias mais tarde começa a florir.

• Sinônimos estrangeiros: bitter melon, goya, bitter apple, bitter gourd, bitter squash, balsam-pear, (em inglês); margose, melon amer, momordique, (em francês); melón amargo, calabacita, balsamina, cundeamor, (em espanhol); karela, (na Ìndia), kuguazi, kugua, (em chinês); nigauri, goya, (em japonês); bittermelone, (em alemão), zucca amara, melone amaro, (em italiano).
• Família: Cucurbitaceae.
• Características: trepadeira anual.
• Porte: caules com até 4 metros de extensão.
• Fenologia: verão, outono.
• Cor da flor: amarela.
• Cor da folhagem: verde-médio.
• Origem: leste da Índia e sul da China.
• Clima: tropical/subtropical.
• Luminosidade: sol pleno.