Abutilon indicum

malva-indiana

Uma planta introduzida e naturalizada em algumas regiões do Brasil, especialmente no Norte, mas pode aparecer em áreas abertas e quentes de outros estados. É lenhoso na base, ramificado, com folhas de pecíolo longo, em forma de coração e levemente aveludadas. As flores são solitárias, com 5 pétalas, lembrando pequenas flores de hibisco. Medem cerca de 2–4 centímetros de diâmetro. Suas raízes pivotantes, são adaptadas para buscar água em profundidade. Prefere solos arenosos ou argilo-arenosos bem drenados, tolerando pobreza de nutrientes e seca moderada. É pioneira — aparece em terrenos baldios, bordas de estradas e áreas degradadas.

Apesar de pouco conhecida no paisagismo brasileiro, ela pode ser usada como arbusto rústico para jardins de baixa manutenção, sendo atrativa para abelhas, vespas, borboletas e até alguns beija-flores pequenos. Suas flores simples e abundantes, trazem cor o ano inteiro em regiões tropicais. Pode ser cultivado isolado, em renques ou como cerca-viva informal.

É chamado de atibala em sânscrito, que significa literalmente “muito forte”. O nome vem da crença de que a planta transmite força e resistência a quem a consome como remédio. Em vilarejos indianos, há o costume de plantar A. indicum perto de casas e templos para atrair boa saúde e manter “a energia vital” equilibrada. Há registros de que guerreiros, antes de batalhas, tomavam infusões da raiz para aumentar vigor físico — daí a associação com proteção e resistência.

A reprodução é feita por sementes, em clima quente e úmido, germinam em 1–3 semanas.

Vinayaraj, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: indian mallow, velvetleaf, (em inglês); abutilon indio, (em espanhol); mauve indienne, (em francês); po-to-ma, (na Tailândia); tromoung, (em Camboja); dà yè huáng huā rěn, (em chinês); cối xay, (em Vietnã); 
• Família: Malvaceae;
• Características: arbusto introduzido em Acre, Amazonas, Pará e Roraima;
• Porte: 1 a 2 metros de altura;
• Fenologia: ano inteiro, mas intensifica a floração no final da estação seca;
• Cor da flor: amarelo alaranjado;
• Cor da folhagem: verde-clara a verde-média;
• Origem: Índia, Sri Lanka, Sudeste Asiático, China, Indonésia;
• Clima: tropical úmido, não tolera frio intenso nem geadas;
• Luminosidade: sol pleno.