Agave atrovirens

maguey-verde-grande, pulque-agave, maguey-pulquero

Encontrado principalmente em altitudes elevadas, entre 1.200 e 2.500 metros acima do nível do mar. Como nos outros Agaves, suas folhas grandes e carnudas formam uma roseta, do centro da qual, depois de aproximadamente 15 a 20 anos, uma panícula de flores surge em um longo pedúnculo que a princípio parece um vasto caule de aspargos, mas depois cresce para mais de 12 metros de altura, com inflorescências mais altas do que qualquer outro Agave, desenvolvendo ramos laterais perto do topo e numerosas flores que se abrem vermelhas e gradualmente ficam amarelas. Cada roseta floresce e frutifica uma única vez e depois a planta morre. É uma das maiores espécies de agave, com folhas que podem atingir até 2 metros de comprimento. A planta adulta pode chegar a 4 metros de altura e ter um diâmetro de 3 metros, chegando a pesar até duas toneladas!

Amante Darmanin from Malta, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

A temperatura ideal para seu cultivo varia entre 20°C e 30°C., podendo suportar temperaturas mais elevadas, porém não tolera geadas ou temperaturas abaixo de 10°C por longos períodos. Além disso, precisa de muito sol para um bom crescimento.

O A. atrovirens é uma das principais espécies utilizadas na produção do pulque, uma bebida fermentada tradicional mexicana. Feito a partir da seiva fermentada, era considerado uma bebida sagrada pelos astecas e outros povos mesoamericanos. Apenas sacerdotes, guerreiros e nobres podiam consumi-lo em cerimônias religiosas. Havia a crença de que o pulque permitia a comunicação com os deuses e proporcionava visões. Suas folhas produzem fibras utilizadas para a fabricação de cordas, tapetes e outros produtos artesanais.

Amante Darmanin from Malta, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Na cosmovisão asteca, o agave era considerado um presente divino dos deuses. Segundo a mitologia, a deusa Mayahuel, associada à fertilidade e à nutrição, é frequentemente relacionada ao agave. Conta-se que Mayahuel se transformou no agave para oferecer aos humanos o néctar doce que poderia ser fermentado em pulque, uma bebida sagrada.

Se se pretende cultivar o A. atrovirens em um jardim ou projeto paisagístico, aconselho certificar-se de que há espaço suficiente para acomodar seu tamanho impressionante.

A propagação é feita pelos filhotes que surgem na base da planta após sua floração.

Dick Culbert from Gibsons, B.C., Canada, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: green maguey, (em inglês); maguey de pulque, (em México); maguey pulquero, maguey, (em espanhol); pulque-agave, (em alemão); agave pulquéra, (em francês); agave verde scuro, agave del pulque, (em italiano);
• Família: Agavaceae;
• Características: planta perene e suculenta;
• Porte: 2,20 a 3,40 metros de altura. Excepcionalmente pode alcançar 4 metros de altura;
• Fenologia: ocasional, na primavera e no verão;
• Cor da flor: amarelada;
• Cor da folhagem: verde escura;
• Origem: Oaxaca, Puebla e Veracruz, no México;
• Clima: subtropical e tropical árido;
• Luminosidade: sol pleno.