Amaranthus cruentus
amaranto, amaranto-vermelho, amaranto-sangue, amarânto roxo, pena do príncipe, amaranto-mexicano
Uma das espécies de amaranto mais interessantes tanto para paisagismo quanto para produção de folhas e sementes. É de crescimento muito rápido, com inflorescências grandes e bastante coloridas. É cultivada há muito tempo na Mesoamérica, principalmente como planta alimentícia e posteriormente se espalhou para diversas regiões tropicais e subtropicais do mundo. Hoje é registrada em muitos países, inclusive no Brasil, onde ocorre como planta introduzida.
Seu porte geralmente é ereto, pouco ramificado ou ramificado na parte superior e relativamente estreito; muito apropriado para criar pontos verticais de cor. As folhas são simples, alternadas e relativamente grandes. O Amaranthus cruentus produz grandes inflorescências terminais, geralmente eretas, densas e plumosas, o efeito ornamental vem da enorme quantidade de pequenas flores reunidas na inflorescência, por isso, visualmente, parece que a planta produz grandes “plumas” coloridas.
Prefere solos férteis, profundos, bem drenados e ricos em matéria orgânica, com boa disponibilidade de nutrientes, um solo excessivamente pobre pode produzir plantas muito menores. Para os jardins, eu procuraria um solo composto por terra vegetal + composto orgânico + areia ou outro componente que assegure boa drenagem.
Era chamado pelos astecas de huauhtli em náuatle e era uma planta alimentar de enorme importância no México pré-hispânico. Suas sementes eram usadas para preparar alimentos e também tinham função ritual e estava associado ao deus Huitzilopochtli, divindade ligada ao sol e à guerra. Uma das tradições mais conhecidas relata que, durante determinadas cerimônias, os astecas preparavam uma figura de Huitzilopochtli utilizando uma massa feita de amaranto e mel ou algum outro ingrediente aglutinante. Essa figura era posteriormente dividida entre os participantes do ritual. Por isso, alguns autores fazem uma comparação entre esse costume e uma espécie de “comunhão” religiosa mesoamericana.
A maneira mais fácil para sua multiplicação é por sementes, elas podem ser semeadas diretamente no local definitivo ou em recipientes para posterior transplante, mas não devem ser enterradas profundamente, uma semeadura superficial, com uma fina cobertura de substrato, costuma ser mais adequada.
Salicyna, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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- Sinônimos estrangeiros: mexican grain amaranth, purple amaranth, (em inglês); amaranto, huauhtli, alegría, (em México); amaranto, bledo, (em espanhol); amarante, amarante rouge, (em francês); amarant, fuchsschwanz, (em alemão); amaranto, (em italiano);
- Família: Amaranthaceae;
- Características: planta herbácea anual;
- Porte: 80 centímetros a 2 metros de altura;
- Fenologia: final da primavera, verão e outono;
- Cor da flor: vinho;
- Cor da folhagem: vermelha-púrpura;
- Origem: América Central, especialmente no México central e meridional e Guatemala;
- Clima: tropical/subtropical, é sensível às geadas;
- Luminosidade: sol pleno.
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