Arbutus unedo

medronheiro, morango-do-mato

Seu tronco tem casca acastanhada, que se solta em placas com o tempo e costuma ser retorcido com aparência rústica. As folhas são coriáceas, com margens serrilhadas e as flores pequenas tem forma de sino. Os frutos, chamados medronhos, são arredondados, com casca rugosa, passando do amarelo ao vermelho intenso conforme amadurecem.

Luis Fernández García, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

O amadurecimento é lento, quase um ano, então é comum ver flores e frutos juntos na planta, eles são comestíveis, com sabor suave, levemente ácido e doce quando bem maduros, usados em compotas, geleias e licores, como o famoso aguardente de medronho em Portugal, que é seco e forte.

jxandreani, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

É usado na região sul do Brasil, em jardins e parques pela beleza da folhagem, flores e frutos. A árvore é símbolo de algumas cidades, como Madrid, onde aparece no brasão, junto de um urso comendo seus frutos.

É propagado por sementes, que germinam bem, mas lentamente. O ideal é colher sementes frescas dos frutos maduros e semear em substrato leve.

Luis Fernández García, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: strawberry tree, (em inglês); madroño, albocera, (em espanhol); arbousier, (em francês); erdbeerbaum, (em alemão); corbezzolo, (em italiano); arboç, (em catalão); amorodo bravo, madroño, (em galego); koumaria, (em grego);
• Família: Ericaceae;
• Características: árvore perene;
• Porte: 5 a 8 metros de altura;
• Fenologia: outono, principalmente entre abril e junho;
• Cor da flor: branca ou levemente rosada;
• Cor do fruto: amarelo ao vermelho intenso conforme amadurecem;
• Cor da folhagem: verde-escura;
• Origem: região do Mediterrâneo e Europa Ocidental, Portugal, Espanha, França, Irlanda, Itália;
• Clima: subtropical/temperado, tolera frio de até -15 °C, geadas e até períodos curtos de seca;
• Luminosidade: sol pleno.