Carpobrotus edulis
chorão-da-praia, dedo-de-bruxa, unha-de-gato-da-praia, figo-do-hotentote, bálsamo-das-praias
Uma forração suculenta rasteira muito utilizada para cobertura de solo em regiões litorâneas. É famosa por sua capacidade de estabilizar dunas, resistir à seca e formar extensos tapetes verdes com flores vistosas. De crescimento extremamente rápido forma ramos rasteiros que podem ultrapassar 2 metros, suas folhas são triangulares, grossas e suculentas e é tolerante ventos fortes e maresia. As flores medem entre 8 e 12 centímetros, abrem sob sol intenso e atraem abelhas e outros polinizadores.
O nome da espécie “edulis” significa que os frutos comestíveis e carnudos lembram pequenos figos, tornando-se amarronzados quando maduros, com sabor agridoce. Na África do Sul são utilizados para fazer geleias e outros doces tradicionais.
No paisagismo é muito utilizada nos jardins de praia, em taludes, encostas e no controle da erosão. Apesar de útil contra erosão, fora de sua área nativa pode causar problemas, como o de suprir plantas nativas, alterar os ecossistemas de dunas e reduzir a diversidade vegetal. Por isso seu plantio é controlado em alguns países.
Para jardins litorâneos do Brasil, especialmente em regiões como Santos, Cabo Frio, Bertioga ou Florianópolis, o Carpobrotus edulis é uma das coberturas de solo mais resistentes à maresia disponíveis. Uma característica interessante é que a cor das folhas permanece bonita mesmo sob maresia intensa e ventos fortes, razão pela qual a planta é tão utilizada em jardins de praia.
A reprodução por estacas é a mais comum e extremamente fácil. Os ramos rasteiros emitem raízes quando tocam o solo, basta cortar um pedaço de ramo com 15 a 30 centímetros, deixando a extremidade cicatrizar por 1 ou 2 dias, em seguida plantar em solo arenoso e bem drenado. O enraizamento normalmente ocorre entre 2 e 6 semanas, dependendo da temperatura e da umidade.
DinaKuzia, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
- Sinônimos estrangeiros: hottentot fig, ice plant, sour fig, highway ice plant, (em inglês); uña de gato, higo de los hotentotes, (em espanhol); suurvy, kaapse vy, (em africâner); griffe de sorcière, figuier des hottentots, (em francês); fico degli ottentotti, (em italiano);
- Família: Aizoaceae;
- Características: planta rasteira suculenta, perene;
- Porte: 15 a 30 centímetros de altura;
- Fenologia: ano todo;
- Cor da flor: rosa arroxeado;
- Cor da folhagem: verde-clara a verde-intensa, com aspecto brilhante e carnoso;
- Origem: região costeira da África do Sul, especialmente da Província do Cabo Ocidental;
- Clima: subtropical, tolera geadas leves ocasionais;
- Luminosidade: sol pleno.
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