Caryota urens

palmeira-rabo-de-peixe

Com folhas grandes, com aparência de “rabo de peixe”, ela é monocárpica, morrendo após a frutificação, que acontece após cerca de 10 a 15 anos de vida. As flores surgem em grandes inflorescências pendentes, começando do topo do tronco e descendo ao longo dos anos. As flores masculinas e femininas aparecem na mesma inflorescência, permitindo a polinização e, posteriormente, a formação dos frutos arredondados, que ficam avermelhados quando maduros. As folhas têm um brilho sutil e são bipinadas, o que significa que cada folha é composta por várias “subfolhas” menores.

Tangopaso, Public domain, via Wikimedia Commons

Pode ser plantada em fileiras para criar um efeito monumental, funcionando bem como ponto focal em jardins amplos e tropicais, em Myanmar é uma das principais fontes do sagu, um amido extraído do tronco da palmeira, esse amido é usado na culinária, especialmente para fazer mingaus, sobremesas e espessantes para sopas. Além disso, em Myanmar e outras partes do Sudeste Asiático, a seiva da Caryota urens também é usada para produzir jaggery, um açúcar e bebidas fermentadas. Dos frutos é feito um vinho afrodisíaco.

Leoadec, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

A etimologia de “urens” é do latim e significa picante, ardente, que queima, em alusão à irritação nas mucosas e na pele causada pelos cristais de ácidos de oxalato presentes nas suas frutas.

A Caryota urens se reproduz exclusivamente por sementes, pois é uma palmeira solitária, ela não perfilha, ou seja, não emite brotações laterais. Deve-se remover toda a polpa do fruto e lavar bem as sementes, em seguida deixa-las de molho em água por 24 a 48 horas para estimular a germinação, após semeá-las a cerca de 1 a 2 cm de profundidade no substrato. A germinação pode levar 1 a 3 meses.

User:BotBln, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: fish-tail palm, jaggery palm, toddy palm, (em inglês); palma rabo de pez, (em espanhol); palmier à queue de poisson, (em francês); palma coda di pesce, (em italiano);  kera, (em Índia); ngar pyar, (em Mianmar); enau, (na Indonesia); kewra (em Bangladesh); kra-dum, (em tailandês); fächerpalme, (em alemão);
• Família: Arecaceae.
• Características: palmeira com um único tronco;
• Porte: 12 a 20 metros;
• Fenologia: fim do verão e começo do outono;
• Cor da flor: creme a amarelo-esbranquiçado;
• Cor da folhagem: verde-escura;
• Origem:  Índia, Malásia, Sri Lanka, Myanmar, Tailândia;
• Clima: tropical/subtropical úmido;
• Luminosidade: meia sombra ou sol pleno.