Combretum coccineum

escova-de-macaco, combretum-escarlate

Habita as florestas tropicais, especialmente costeiras e insulares. As flores são tubulares, agrupadas em inflorescências que lembram escovas, daí os nomes populares e atraem beija-flores, abelhas e borboletas. Em Brasília, floresce durante a estação seca e em pleno sol. A floração e frutificação podem variar ao longo do ano, mas no litoral sul do Brasil, por exemplo, tendem a ocorrer entre setembro e março.

É amplamente cultivada como planta ornamental devido à sua floração espetacular e folhagem densa. Por ser uma trepadeira vigorosa e lenhosa, ela é ideal para cobrir pérgolas e caramanchões criando um efeito de túnel florido, proporcionando sombra e um visual espetacular quando em floração. Em treliças e grades, permite que a planta se desenvolva verticalmente, adicionando cor e vida a paredes e divisórias. Também transforma muros e cercas simples em elementos paisagísticos vibrantes, oferecendo privacidade e beleza. É uma excelente opção para vedação visual efetiva em perímetros extensos. Em algumas situações, pode ser utilizada para cobrir barrancos, especialmente aqueles orientados para o sol da tarde, ajudando na contenção e embelezamento da área. Embora seja uma trepadeira de grande porte, é possível cultivá-la em vasos grandes (mínimo de 80 litros) em varandas ou terraços, desde que haja um suporte adequado para que ela possa se desenvolver. Isso permite que mesmo em espaços menores as pessoas possam desfrutar de sua beleza.

Produz frutos secos contendo sementes viáveis, e elas podem ser colhidas quando os frutos estiverem maduros e secos, deixando-as de molho em água morna por 24 horas para acelerar a germinação. Devem ser semeadas em substrato leve e bem drenado. A germinação pode levar de 2 a 6 semanas, dependendo do clima. Já a estaquia é o método mais recomendado, é mais rápido, confiável e reproduz exatamente a mesma planta. O enraizamento pode ocorrer em 4 a 8 semanas.

Forest & Kim Starr, CC BY 3.0 US, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: flame vine, red combretum, scarlet comb, scarlet combretum, flame creeper, (em inglês); combretum rojo escarlata, (em espanhol); aigrette de Madagascar, chigomier ecarlate, combretum écarlate, (em francês); manikibonga, (em malgaxe);
• Família: Combretaceae;
• Características: trepadeira lenhosa, perene;
• Porte: 3 a 6 metros de altura;
• Fenologia: primavera, verão;
• Cor da flor: vermelha;
• Cor da folhagem: verde-escura e brilhante;
• Origem: Madagáscar, Ilhas Mascarenhas, Senegal e Angola;
• Clima: tropical/subtropical. Não tolera o frio;
• Luminosidade: sol pleno.