Davidia involucrata

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A característica mais marcante da árvore, que prefere invernos frios e verões amenos, são as brácteas brancas, grandes e que pendem delicadamente dos galhos, podendo medir até 20 centímetros, rodeando cada inflorescência e dando a aparência de lenços ou pombas em voo e o fruto é uma drupa pequena e arredondada, semelhante a uma pequena oliva.

Gerd Eichmann, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

A árvore é chamada assim em homenagem ao Padre Armand David “Père David” (1826–1900), um missionário e naturalista francês que viveu na China e também ficou famoso por ter descoberto o panda gigante. David descreveu a árvore pela primeira vez em 1869, como uma única árvore encontrada a mais de 2.000 metros de altura e enviou espécimes a Paris.

Gerd Eichmann, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

É muito valorizada em jardins e parques devido à sua beleza singular durante a floração. Na China, é considerada uma árvore de grande importância histórica e simbólica. No Brasil pode ser cultivada nas regiões serranas, no Sul e Sudeste, onde há invernos mais frios. A propagação é feita por sementes, que possuem dormência e podem levar até 18 meses para germinar, também por estaquia, embora seja um método mais desafiador.

Plant Image Library from Boston, USA, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: dove tree, handkerchief tree, ghost tree, (em inglês); árbol de los pañuelos, (em espanhol); arbre aux mouchoirs, arbre aux fantômes, (em francês); taschentuchbaum, (em alemão); albero dei fazzoletti, (em italiano); zakdoekjesboom, (em holandês); gēzi shù, (em mandarim);
• Família: Nyssaceae;
• Características: árvore caducifólia;
• Porte: pode alcançar entre 10 e 20 metros de altura;
• Fenologia: de outubro a novembro;
• Cor da flor: branca;
• Cor da folhagem: verde escura na parte superior e verde mais claro na inferior;
• Origem: centro-sul e sudeste da China;
• Clima: temperado, subtropical serrano;
• Luminosidade: sol pleno.