Dombeya rotundifolia

pêra-selvagem-sul-africana, árvore-da-neve africana

Com porte maior do que a Dombeya natalensis, sua copa é densa e arredondada, suas folhas são menos alongadas e arredondas, ela floresce antes de as folhas brotarem, enquanto a D. natalensis floresce quando já está com folhas. A D. natalensis prefere solos mais úmidos, enquanto a D. rotundifolia se adapta melhor a solos secos. Estas são algumas das diferenças entre elas.

Helen Badenhorst, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

É excelente para jardins secos, de baixa manutenção, assim como para reflorestamento em áreas degradadas, podendo ser usada para criar sombra em quintais e parques. O sistema radicular não é agressivo e as flores atraem abelhas, que produzem grandes quantidades de néctar, tornando-se uma fonte valiosa de alimento para elas e, em áreas onde há produção de mel, pode ser uma espécie interessante para fornecer alimento às colmeias na época de escassez. Igualmente, atraem borboletas e outros polinizadores.

SAplants, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Em algumas culturas africanas, a Dombeya rotundifolia é considerada uma árvore protetora. Acredita-se que plantá-la perto de uma aldeia ou casa possa afastar maus espíritos e trazer boas energias. Seu florescimento antes das folhas surgirem é visto como um sinal de renovação e purificação. Na medicina tradicional africana, a casca e as folhas dela eram utilizadas em infusões para tratar problemas digestivos, febres e inflamações. Além disso, algumas tribos acreditavam que carregar um pequeno pedaço da casca da árvore poderia proporcionar proteção contra doenças e ataques espirituais.

A propagação por estacas pode ser feita, escolhendo um galho saudável de aproximadamente 15 centímetros de comprimento e removendo as folhas inferiores, deixando apenas 2 ou 3 na parte superior. É aconselhável mergulhar a base da estaca em hormônio enraizador e em seguida plantá-la em um substrato leve e bem drenado.

SAplants, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: wild pear, snowball tree, south african wild pear, (em inglês); umthombe, (em África do Sul); mokukutu (em Botsuana); drolpeer, wildepeer, (em africâner); inhliziyonkhulu, umthombothi, (em zulu); mohlokohloko, (em Lesoto);
• Família: Malvaceae;
• Características: pequena árvore de folha caduca;
• Porte: 5 a 12 metros de altura;
• Fenologia: final do inverno e início da primavera;
• Cor da flor: branca e perfumada.
• Cor da folhagem: verde-escura na face superior, mais clara na inferior;
• Origem: África do Sul, Zimbábue, Tanzânia, Moçambique, Essuatíni, Maláui, Botsuana, Namíbia, Zâmbia e Namíbia;
• Clima: subtropical/tropical, resistente à geadas leves (até -2°C);
• Luminosidade: Sol pleno.