Magnolia macrophylla

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Uma árvore com copa aberta, arredondada, com ramos horizontais, folhas gigantes, medindo entre 45 a 90 centímetros e até 30 a 35 centímetros de largura, sendo muito finas e fáceis de rasgar, elas tem textura macia, quase aveludada, quando jovens. As  flores, com aroma doce e intenso, atraem  besouros, são enormes, com 20 a 30 centímetros e duram poucos dias. No Brasil pode ser cultivada só em áreas serranas frias, como Gramado, Campos do Jordão, Monte Verde e São Joaquim.

Uma única M. macrophylla pode ser o destaque em jardins amplos, devido ao porte e à largura da copa. Funciona melhor como árvore isolada ou em áreas protegidas, onde as folhas e flores não sofram danos pelo vento.

É a magnólia com as maiores folhas do mundo, caídas são tão grandes que no passado eram usadas como “pratos” improvisados por povos nativos. Apesar de seu porte imponente, é relativamente rara mesmo em seu habitat natural, sendo protegida em vários estados dos EUA.

Na literatura americana do sul, as magnólias aparecem como símbolo da aristocracia sulista e da passagem do tempo, as flores lindas, mas efêmeras, como memórias que se desvanecem.

A reprodução é feita por sementes, que ficam dentro de frutos cônicos alongados, semelhantes a pinhas, que amadurecem no fim do verão ou início do outono. Quando maduros, se abrem, expondo sementes vermelhas presas por fios. A germinação leva de 30 a 90 dias e 8 a 10 anos para começar a florescer. 

Wendy Cutler from Vancouver, Canada, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons