Melocactus zehntneri
coroa-de-frade, cabeça-de-frade, cacto-coroa-de-frade
O Melocactus zehntneri é um dos cactos mais emblemáticos do semiárido do Brasil, especialmente da Caatinga do Nordeste do Brasil, principalmente em áreas mais secas e pedregosas, em estados da Bahia, Sergipe, Alagoas e Pernambuco. Ele chama atenção por uma característica bem incomum entre cactos, quando atinge a fase adulta, ele para de crescer em “altura” e começa a formar uma estrutura no topo chamada cefálio, uma espécie de “coroa” de fibras e espinhos de onde surgem flores e frutos continuamente. Esse cefálio é uma adaptação única entre cactos (quase exclusivo do gênero Melocactus) Alguns exemplares podem ter cefálio com cores muito intensas, quase “neon” e é considerado símbolo da flora xerófila brasileira. Em algumas regiões, é chamado de “cacto de coroa”. Cresce em solos rasos e pedregosos, afloramentos rochosos, encostas muito secas e regiões com sol forte e chuvas irregulares. É um cacto extremamente adaptado à seca prolongada. A frutificação pode ocorrer várias vezes ao ano em condições naturais e os frutos são consumidos por aves e pequenos animais, ajudando na dispersão das sementes.
A reprodução por sementes é a forma principal para sua multiplicação, com calor constante, umidade leve e intermitente e substrato arenoso muito drenado.
Cephas, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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- Sinônimos estrangeiros: turk’s cap cactus, (em inglês); cacto de gorro turco, (em espanhol); cactus à bonnet de turc, (em francês); türkenbundkaktus, (em alemão); cactus cappello turco, (em italiano);
- Família: Cactaceae;
- Características: cacto espinhento e xerófito;
- Porte: cerca de 10 a 30 centímetros de altura, com o cefálio pode parecer um pouco mais alto, chegando a 30 a 40 centímetros no total visual;
- Fenologia: geralmente após 6 a 15 anos, na época quente e úmida, principalmente entre primavera e verão;
- Cor da flor: rosada ou magenta, às vezes com um tom avermelhado claro;
- Cor da folhagem: verde azulado;
- Origem: Nordeste do Brasil, principalmente em áreas de Caatinga da Bahia (principal centro de ocorrência), Pernambuco,
Alagoas e Sergipe; - Clima: semiárido, tropical/subtropical;
- Luminosidade: sol pleno.
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