Rhopalostylis sapida
nīkau, palmeira-nikau, palmeira-da-Nova-Zelândia
Esta palmeira têm o tronco cilíndrico, liso e com marcas em anel deixadas pelas folhas antigas. As grandes folhas são pinadas (em forma de pena) de até 3 metros de comprimento, com folíolos longos e estreitos e as pequenas flores surgem em inflorescências abaixo das frondes, os frutos aparecem em forma de bagas vermelhas brilhantes, que demoram quase um ano para amadurecer. São importantes alimentos para aves nativas como o kererū e kākā. Pode tolerar solo úmido, condições costeiras salgadas e ventos moderados, mas frondes expostas a ventos fortes podem secar nas pontas.
Na cultura Māori tradicional, partes da nīkau eram usadas para construir ferramentas, cestos, talhas e até alimentos. Hoje, a palma é um ícone cultural da Nova Zelândia e frequentemente aparece em arte, arquitetura e jardins paisagísticos, em jardinagem, é usada como planta ornamental ou espécime em projetos tropicais ou de floresta costeira.
Por ser a palmeira que cresce mais ao sul do planeta, a nikau tornou-se símbolo da resistência ao frio, persistência em clima adverso e força silenciosa. Em tradições locais, ela representa a ideia de que “mesmo no limite do mundo tropical, a vida floresce”.
A nikau se reproduz exclusivamente por sementes. Ela não perfilha, não forma touceiras e não produz brotações laterais. Deve-se retirar a polpa do fruto, lavar bem a semente e plantar em substrato leve, rico e sempre úmido, mantendo uma temperatura amena (18–24 °C ideal). A germinação pode levar de 2 a 6 meses.
Matthew Jason Dewees, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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- Sinônimos estrangeiros: nikau palm, New Zealand nikau, (em inglês); palmera de Nueva Zelanda, (em espanhol), palmier de Nouvelle-Zélande, (em francês), neuseeland-nikaupalme, (em alemão); palma della Nuova Zelanda, (em italiano);
- Família: Arecaceae;
- Características: palmeira
elegante, de aparência refinada e crescimento lento; - Porte: 10 a 15 metros de altura;
- Fenologia: primavera e verão;
- Cor da flor: lilás a creme;
- Cor da folhagem: verde escuro intenso;
- Origem: Nova Zelândia;
- Clima: temperado oceânico;
- Luminosidade: sombra parcial a pleno sol suave.
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