Sparrmannia africana

tília-africana, árvore-de-pelúcia

Arbusto com folhas grandes, macias ao toque, com nervuras salientes e margens serrilhadas. Lembram as da tília (daí o nome comum). Essas folhas e os ramos são cobertos por uma fina penugem, daí o nome “árvore-de-pelúcia”. Ideal como planta de destaque em jardins sombreados ou como arbusto em vasos grandes, também pode ser cultivada em interiores bem iluminados. Aceita podas e pode ser moldada facilmente para manter a forma de arbusto denso ou treinada para crescer com um único tronco, como uma árvore.

Ela possui uma curiosidade botânica que inspira admiração desde os tempos vitorianos: seus estames se movem quando tocados. Esse fenômeno é chamado de tigmonastia, uma resposta rápida ao toque (semelhante ao que ocorre com a Mimosa pudica, ou dormideira).

O nome Sparrmannia homenageia Anders Sparrman, (1748 — 1820) naturalista sueco, discípulo de Carl Linnaeus, que explorou a África no século XVIII, participando de expedições com James Cook, sendo um dos primeiros europeus a catalogar a flora africana subtropical.

Se reproduz por estaquia, escolhendo um galho semi-lenhoso (nem muito novo nem muito duro), com cerca de 15–20 cm, plantado em substrato leve e bem drenado, como terra com perlita ou areia. O enraizamento ocorre de 2 a 4 semanas.

Graeme Pienaar, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: african hemp, african linden, cape stockrose, (em inglês); tilleul d’Afrique, chanvre d’Afrique, (em francês); cánhamo africano, tília africana, tilo africano, malva africana, (em espanhol); afrikanische linde, samtlinde, (em alemão); afrikaanse linde, fluweellinde, (em holandês); tiglio africano, (em italiano);
• Família: Malvaceae;
• Características: arbusto com múltiplas hastes a partir da base;
• Porte: 2 a 4 metros de altura em cultivo, e até 7 metros em seu habitat natural;
• Fenologia: final do inverno ao início da primavera;
• Cor da flor: branca com estames centrais amarelos e vermelhos;
• Cor da folhagem: verde-claro a verde-médio;
• Origem: África do Sul, no Cabo Oriental (Eastern Cape) e no Cabo Ocidental (Western Cape) e leste de Madagascar;
• Clima: subtropical a temperado, suporta geadas leves;
• Luminosidade: meia-sombra ou sol filtrado.