Turnera diffusa

damiana, chanana, erva-da-damiana

Ela é amplamente utilizada na medicina tradicional por suas propriedades afrodisíacas, estimulantes e tônicas. Suas folhas são pequenas, ovais e  com um aroma característico, doce e levemente picante, com notas que lembram camomila e anis. Suas folhas exalam um perfume marcante quando esfregadas, e seu chá tem um sabor suave, com um fundo amargo e um toque de especiarias. As flores são delicadas, semelhantes às da Turnera ulmifolia, mas menores.

Popchanscky, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

A damiana cresce em solos arenosos, pedregosos e secos, geralmente em savanas, cerrados e desertos de baixa altitude. Ela se adapta bem a solos pobres e suporta períodos prolongados de estiagem preferindo clima quente, Pode ser uma excelente escolha para o paisagismo, ela é uma planta rústica, de baixa manutenção e com floração delicada, trazendo um toque natural e exótico ao ambiente. Suas flores atraem abelhas e borboletas, contribuindo para a biodiversidade.

Os maias usavam a damiana como um afrodisíaco poderoso, acreditando que ela poderia reacender as paixões. Segundo a lenda, os sacerdotes  preparavam uma bebida para casais que estavam com problemas conjugais. Diziam que após tomá-la, o amor renascia e o desejo era restaurado. Também os astecas consideravam a damiana uma erva sagrada. Há relatos de que sacerdotisas preparavam uma mistura de damiana e cacau para rituais de amor, acreditando que a bebida fortalecia a conexão entre casais.

Alex Popovkin, Bahia, Brazil from Brazil, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

No século XIX, os missionários espanhóis descobriram o uso da damiana pelos indígenas e passaram a incorporá-la em licores medicinais. O famoso Licor de Damiana é produzido no México até hoje e, segundo alguns, foi um dos ingredientes originais do drink margarita.

A Turnera diffusa pode ser reproduzida por sementes, sendo semeadas superficialmente, cobrindo levemente com uma fina camada de substrato fino. Para acelerar a germinação, aconselho deixa-las de molho em água morna por 12 a 24 horas antes de plantar. A germinação ocorre entre 2 a 6 semanas, dependendo da temperatura (ideal entre 22-28°C).

Alex Popovkin, Bahia, Brazil from Brazil, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

• Sinônimos estrangeiros: damiana, mexican damiana, wild damiana, old woman’s broom, (em inglês); damiana, hierba de la pastora, té de la pradera, hierba del venado, (em espanhol); damiana, damianakraut, (em alemão); damiana, herbe-damiane, (em francês); damiana, (em italiano); damiana-kruid, (em holandês); misibkok, (para os maias); apipactli, (para os astecas);
• Família: Passifloraceae;
• Características: arbusto perene;
• Origem: América Central, México, América do Sul e do Caribe, no Brasil é mais comum no Nordeste e Centro-Oeste, em regiões secas e arenosas;
• Porte: 30 centímetros a 2 metros de altura;
• Fenologia: primavera e verão, mas pode produzir flores ao longo do ano em climas quentes e tropicais;
• Cor da flor: amarela;
• Cor da folhagem: verde-acinzentado;
• Clima: tropical/subtropical;
• Luminosidade: sol pleno.